환경 인종차별: 오염이 소수자 공동체에 불균형적으로 영향을 미치는 이유에 대한 에세이 - 1,920 단어

환경적 불평등의 기초

환경 인종차별(environmental racism)의 개념, 즉 오염이 소수자 공동체에 불균형적으로 영향을 미치는 이유는 최근의 현상이 아니라 수십 년간의 차별적 정책과 경제적 배제에 뿌리를 둔 구조적 현실이다. 그 핵심에서 환경 인종차별은 특정 공동체를 지역적으로 기피되는 토지 이용의 표적으로 의도적으로 삼는 제도적 규칙, 규정, 정책 또는 정부 및 기업의 결정을 의미한다. 이러한 관행은 소수자 공동체가 백인 공동체에 비해 독성 및 유해 폐기물뿐만 아니라 더 높은 수준의 대기 및 수질 오염에 노출되는 결과를 초래한다. 20세기 중반의 환경 운동이 주로 야생지 보존과 멸종 위기 종에 초점을 맞추었던 반면, 유색인종이 거주하고 일하며 활동하는 '인공 환경(built environment)'은 종종 무시되었다. 이러한 간과는 산업화의 혜택은 부유층이 누리는 반면, 독성 비용은 정치적 힘이 가장 약한 이들에게 외부화되는 지형의 발전을 허용했다.

이 용어는 1980년대 초 시민권 운동가인 Dr. Benjamin Chavis가 North Carolina의 Warren County에서 폴리염화비페닐(PCB) 매립지 설치에 반대하는 시위가 일어난 후 처음으로 대중화되었다. 이 압도적인 흑인 공동체는 독성 화학 물질로 오염된 토양의 투기장으로 선택되었으며, 이는 시민권과 환경주의 사이의 간극을 메우는 운동을 촉발했다. Warren County 시위는 인종 평등을 위한 투쟁이 건강한 환경을 위한 투쟁과 뗄 수 없는 관계에 있음을 보여주었다. 이는 체계적인 패턴을 드러냈다. 기업이나 지방 자치 단체가 유해 시설의 위치를 찾을 때, 그들은 종종 '최소 저항의 경로'를 따른다는 것이다. 이 경로는 소송을 제기할 재정적 자원이나 로비를 할 정치적 인맥, 또는 그러한 프로젝트에 거부권을 행사할 지방 정부 내의 대변인이 부족한 공동체로 직결된다.

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