에세이 제목 짓는 법

방법 안내4분 읽기·업데이트됨 2026년 3월

개요

에세이 제목은 글을 다 쓴 후에 작성하세요. 강력한 제목은 5~12단어 내외로 핵심 논지를 담아냅니다. 제목 대문자 표기법(Title Case)을 사용하고, 페이지 중앙에 배치하며, 스타일 가이드(MLA: 일반 텍스트, APA: 제목 페이지에 굵게)에 맞춰 서식을 지정하세요.

제목을 작성해야 하는 시점

대부분의 학생들은 글을 쓰기 전에 제목부터 정하려고 합니다. 하지만 논지가 아직 구체화되지 않은 상태에서는 모호하고 일반적인 제목이 나오기 쉽습니다.

제목은 가장 마지막에 쓰세요. 에세이를 완성한 후 서론의 논지문(thesis statement)과 결론을 다시 읽어보세요. 제목은 원래 계획했던 내용이 아니라 실제로 작성된 논증을 요약해야 합니다. 제목을 앞으로 쓸 내용에 대한 예측이 아니라, 완성된 결과물에 대한 라벨로 생각하세요.

검증된 제목 공식

핵심어: 부제 (학술 에세이에서 가장 일반적임)
콜론(:)을 사용하여 주제와 구체적인 관점을 연결합니다. 연구 논문과 분석 에세이에 가장 안전한 형식입니다.

질문 형식
에세이가 답하고자 하는 질문을 제시합니다. 탐구형 및 분석형 에세이에 가장 적합합니다.

도발적인 문구
독자의 흥미를 끄는 대담한 주장을 펼칩니다. 논증 에세이에 가장 좋습니다.

간결한 주제 라벨
주제에 대한 단순하고 직접적인 설명입니다. 창의성보다 명확성이 중요한 정보 전달형 및 설명형 에세이에 적합합니다.

유형별 에세이 제목 예시

Example

**논증형**
- 능력주의를 넘어서: 기여 입학제가 공립 대학을 저해하는 방식
- 대학 입시 표준화 시험에 반대하는 논거

**분석형**
- 보이지 않는 벽: 위대한 개츠비에 나타난 계급과 고립
- 1984에서 오웰이 언어를 무기로 사용하는 방법

**설명/정보 전달형**
- 물 순환: 과정, 단계 및 환경적 영향
- 백신이 면역 체계를 훈련시키는 방법

**서사/개인적 경험**
- 가식을 멈춘 그해 여름
- 펑크 난 타이어가 도움을 요청하는 법에 대해 가르쳐준 것

**연구 논문**
- 수면 부족과 학업 성취도: 대학생 대상 메타 분석
- 담수 생태계 내 미세 플라스틱: 기원, 분포 및 생태학적 영향

제목 대문자 표기 규칙

MLA와 APA 모두 제목 대문자 표기법(Title Case)을 사용합니다.

대문자로 표기: 첫 단어, 마지막 단어, 명사, 대명사, 동사, 형용사, 부사, 종속 접속사(because, although, if)

소문자로 표기: 관사(a, an, the), 짧은 전치사(in, on, at, to, for, with), 등위 접속사(and, but, or, nor, yet, so). 단, 이들이 첫 단어나 마지막 단어일 경우는 대문자로 씁니다.

예시:
- The Effects of Sleep on Memory (맞음)
- The Effects Of Sleep On Memory (틀림: 'Of'와 'On'은 짧은 전치사임)
- What Dreams Are Made Of (맞음: 'Of'가 마지막 단어이므로 대문자 표기)

MLA vs APA 제목 서식

MLA	APA
위치	첫 페이지 중앙	별도의 제목 페이지 중앙
굵게	아니요	예
밑줄	아니요	아니요
이탤릭체	아니요	아니요
따옴표	아니요	아니요
글꼴	본문과 동일	본문과 동일
간격	헤더 아래 이중 간격	상단 여백에서 3~4줄 아래
제목 페이지	불필요	필수

자주 하는 제목 실수

너무 모호함: '기후 변화에 관한 에세이'는 독자에게 구체적인 정보를 주지 못합니다. '상승하는 해수면: 해안 기후 변화의 경제적 비용'과 같이 관점을 추가하세요.

너무 김: '인스타그램과 틱톡 같은 소셜 미디어 플랫폼이 미국 청소년의 불안과 우울증에 어떻게 기여하는지에 대한 분석'은 제목이 아니라 문장입니다. '소셜 미디어와 청소년 정신 건강: 커지는 위기'로 줄이세요.

MLA에서 굵게 또는 밑줄 사용: MLA 서식은 본인의 제목에 특별한 서식을 사용하지 않습니다. 굵은 글씨는 APA 제목 페이지에만 사용하세요.

본인의 제목에 따옴표 사용: MLA와 APA 모두 본인의 에세이 제목에 따옴표를 쓰는 것은 틀린 방법입니다. 따옴표는 다른 작품을 인용할 때만 사용합니다.

자주 묻는 질문

마지막에 쓰세요. 초안을 작성하는 동안 논증이 바뀌는 경우가 많으므로, 에세이를 쓰기 전에 정한 제목은 나중에 맞지 않을 수 있습니다. 글을 마친 후 논지문과 결론을 다시 읽으며 적절한 제목을 찾으세요.

둘 다 아닙니다. 본인의 에세이 제목은 일반 텍스트로 작성하여 페이지 상단 중앙에 배치합니다. 이탤릭체는 출판된 저작물(책, 학술지)의 제목에 사용하며, 따옴표는 에세이 내에서 인용하는 짧은 저작물(기사, 시, 단편 소설)의 제목에 사용합니다.

5~12단어를 목표로 하세요. 5단어보다 짧은 제목은 모호해지기 쉽고, 12단어보다 긴 제목은 다루기 힘들게 느껴집니다. 콜론 형식(주제목: 부제)을 사용하는 경우 전체 길이는 최대 15단어까지 늘어날 수 있습니다.

네, 하지만 전략적으로 사용해야 합니다. 질문형 제목은 에세이가 그 질문에 답하는 탐구형 또는 분석형 에세이에 잘 어울립니다. 답이 직접적으로 제시되어야 하는 논증형 에세이에서는 피하는 것이 좋습니다.

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