설명문 작성법

방법 안내5분 읽기·업데이트됨 2026년 3월

개요

Quick answer

설명문은 입장을 주장하지 않고 주제를 설명, 정보 제공 또는 기술합니다. 개인 의견보다 사실, 증거, 논리적 구성에 의존합니다. 다섯 가지 주요 유형은 정의, 과정 분석, 비교, 원인과 결과, 문제-해결입니다.

설명문의 5가지 유형

각 유형의 설명문은 뚜렷한 목적과 구조를 가집니다:

정의: 무엇인지 설명합니다. 사전적 정의를 넘어 개념을 깊이 탐구합니다. 예: "인지 행동 치료란 무엇인가?"
과정 분석: 무언가가 어떻게 작동하는지 또는 어떻게 하는지 단계별로 설명합니다. 예: "법안이 어떻게 법률이 되는가?"
비교: 두 주제 간의 유사점과 차이점을 검토합니다. 예: "공립 대 사립 대학"
원인과 결과: 어떤 일이 왜 발생하고 그 결과가 무엇인지 탐구합니다. 예: "산호초 백화 현상의 원인과 생태학적 결과는 무엇인가?"
문제-해결: 문제를 식별하고 가능한 해결책을 설명합니다. 예: "도시 지역의 식품 사막과 이를 해결하기 위한 전략"

과제 프롬프트는 일반적으로 어떤 유형이 예상되는지 알려줍니다. '어떻게 설명하시오'와 같은 단어는 과정 분석을, '비교' 또는 '대조'는 비교를 가리킵니다.

설명문 vs 논증문 주제문

Example

설명문 주제문:
 "선거인단은 주 인구에 따라 투표를 할당하며,
 대통령 당선을 위해 538표 중 270표가 필요합니다."
 → 사실적, 제도를 설명, 논쟁의 여지 없음

논증문 주제문:
 "선거인단은 일반 투표 없이도 후보가
 당선될 수 있게 하므로 폐지되어야 합니다."
 → 입장을 취함, 논쟁 가능, 반론을 불러일으킴

누군가가 합리적으로 주제문에 동의하지 않을 수 있다면,
설명이 아닌 논증을 쓰고 있는 것입니다.

설명문 구조

표준적인 설명문은 명확하고 논리적인 틀을 따릅니다:

서론: 주제에 대한 맥락을 제공하고 무엇을 설명할지 미리 보여주는 주제문으로 끝냅니다. 과정 에세이는 다음과 같이 말할 수 있습니다: "광합성은 빛 흡수, 캘빈 회로, 포도당 합성의 세 단계를 통해 햇빛을 포도당으로 전환합니다."

본문 단락: 각 단락은 하나의 하위 주제, 단계 또는 범주를 다룹니다. 주제 문장으로 시작하여 사실과 예시를 제시하고, 다음 요점으로 전환하는 문장으로 마무리합니다.

결론: 새로운 정보를 도입하지 않고 핵심 요점을 요약합니다. 주제가 왜 중요한지 또는 독자가 어디서 더 배울 수 있는지 설명합니다.

무엇보다 명확성이 목표입니다. 독자가 에세이를 다 읽고도 주제를 이해하지 못한다면 구조를 개선해야 합니다.

객관성 유지하기

설명적 글쓰기에서 가장 어려운 부분은 자신을 배제하는 것입니다. 구체적인 전략은 다음과 같습니다:

의견을 증거로 대체하기: "스마트폰은 학생들에게 끔찍하다" 대신 "2024년 스탠포드 연구에 따르면 스마트폰 알림이 시험 성적을 14% 감소시켰다"라고 씁니다.
3인칭 사용하기: "내가 발견했다" 대신 "연구자들이 발견했다"라고 씁니다. 모든 "나", "우리", "당신"을 제거하세요.
여러 관점을 중립적으로 제시하기: 주제에 다양한 학파가 있다면, 각각을 동의 여부를 표시하지 않고 제시합니다.
편향된 언어 피하기: "분명히", "불행히도", "슬프게도"와 같은 단어는 의견을 드러냅니다. 중립적인 설명어를 고수하세요.

객관성이 글이 건조해야 한다는 의미는 아닙니다. 생생한 예시와 함께 명확하고 잘 구성된 설명은 의견이 없어도 매력적입니다.

아이디어를 명확하게 연결하기

설명문은 전환어에 따라 성패가 좌우됩니다. 복잡한 정보를 설명하고 있으므로, 독자는 각 섹션이 어떻게 다음 섹션과 연결되는지에 대한 명확한 신호가 필요합니다.

순서: "첫 번째 단계는...", "이에 이어...", "마지막 단계는..."
원인과 결과: "결과적으로...", "이는 ...로 이어집니다", "따라서..."
비교: "유사하게...", "대조적으로...", "X와 달리 Y는..."
추가: "이 요인 외에도...", "똑같이 중요한 것은..."

전환어를 과도하게 쌓지 마세요. 단락 시작 부분에 하나면 충분합니다. 내용 자체가 논리적 흐름을 전달해야 합니다.

피해야 할 일반적인 실수

논증으로 빠지기: "해야 한다", "반드시", "최선의 해결책은"이라고 쓰고 있는 자신을 발견하면 설명에서 설득으로 넘어간 것입니다. 옵션을 중립적으로 제시하도록 수정하세요.

너무 광범위한 주제: "기술이 사회에 미치는 영향"은 다섯 단락으로 설명할 수 없습니다. "GPS 내비게이션이 도시 운전 행동을 어떻게 변화시켰는가"로 좁히세요.

주제문 없음: 일부 학생들은 설명문을 생각나는 대로 쓰는 것과 혼동합니다. 모든 설명문은 구조와 범위를 미리 보여주는 주제문이 필요합니다.

뒷받침되지 않는 주장: 논증을 하지 않더라도 모든 사실적 진술에는 출처가 필요합니다. "대부분의 과학자들이 동의한다"는 인용이 아닙니다.

자주 묻는 질문

설명문은 특정 입장을 취하지 않고 설명하거나 정보를 제공합니다. 논증문은 입장을 취하고 증거로 방어합니다. 주제문이 논쟁의 여지가 있다면 논증문이고, 사실적이라면 설명문입니다.

아니요. 설명문은 객관적인 3인칭 시점을 요구합니다. '내 생각에는' 또는 '제 의견으로는'과 같은 표현은 정보 전달 어조를 약화시킵니다. 사실을 제시하고 독자가 스스로 결론을 내리도록 하세요.

좋은 주제는 깊이 있게 설명할 수 있을 만큼 구체적이면서도 요구되는 분량을 채울 만큼 광범위합니다. 예: 선거인단 제도의 작동 방식, 2008년 금융 위기의 원인, 세포 호흡 과정. 의견을 불러일으키는 주제는 피하세요.

대부분의 설명문은 표준적인 5단락 구조를 따릅니다: 주제문이 있는 서론, 각각 하나의 하위 주제를 다루는 세 개의 본문 단락, 그리고 핵심 요점을 요약하는 결론. 긴 에세이는 필요에 따라 본문 부분을 확장합니다.

EssayGenius로 에세이를 작성하세요

검증된 자료와 올바른 인용이 포함된 AI 기반 초안 작성.

개요