Cómo citar en un ensayo
Resumen
Para citar en un ensayo, utiliza el método del sándwich: introduce la cita con una frase de señal, inserta las palabras exactas entre comillas con su referencia, y luego explica qué significa la cita para tu argumento. Las citas cortas van integradas en el texto; las citas de más de 4 líneas (MLA) o 40 palabras (APA) se convierten en citas en bloque con sangría.
Citas cortas: Integración en el texto
Las citas cortas se mezclan directamente en tu oración. Envuelve las palabras prestadas en comillas dobles y síguelas con una cita entre paréntesis.
Frase de señal + cita:
Como argumenta Orwell, "El lenguaje político está diseñado para que las mentiras parezcan verdades y el asesinato respetable" (156).
Cita integrada:
Orwell afirma que la retórica política existe para hacer que las "mentiras parezcan verdades y el asesinato respetable" (156).
Ambos enfoques son correctos. La versión integrada suele ser más fluida porque la cita completa una estructura gramatical que ya has iniciado. Elijas la que elijas, la oración debe leerse como gramaticalmente completa si quitaras las comillas.
Citas en bloque: Cuándo y cómo
Las citas en bloque se reservan para pasajes largos que merecen una atención extendida. Los umbrales varían según el estilo:
| Estilo | Umbral de cita en bloque |
|-------|----------------------|
| MLA | 4+ líneas de prosa, 3+ líneas de poesía |
| APA | 40+ palabras |
| Chicago | 100+ palabras o 2+ párrafos |
Reglas de formato:
- Comienza la cita en bloque en una línea nueva, con sangría de 0.5 pulgadas desde el margen izquierdo.
- No uses comillas alrededor del pasaje.
- Mantén el interlineado doble.
- Coloca la cita entre paréntesis después del punto final.
Usa las citas en bloque con moderación. Si citas más de una vez por página, es probable que estés dependiendo demasiado del material de origen.
El método del sándwich: Introducir, Citar, Explicar
Cada cita necesita tres capas:
- Introducir: Dale contexto al lector. ¿Quién habla? ¿Por qué es importante esta fuente?
- Citar: Presenta el lenguaje exacto con el formato y la referencia correctos.
- Explicar: Analiza la cita. Conéctala con tu tesis o la idea principal del párrafo.
Ejemplo (sándwich completo):
El historiador Eric Foner destaca el impacto duradero de la Reconstrucción en la democracia estadounidense. Escribe: "Las leyes y enmiendas de la Reconstrucción reflejaron una nueva visión radical del estado nacional" (Foner 124). Esta "nueva visión radical" sentó las bases legales para la legislación de derechos civiles un siglo después, demostrando que el periodo estuvo lejos de ser el fracaso que a menudo se dice.
Sin la capa de explicación, las citas flotan sin propósito. Sin la introducción, aparecen de la nada.
Reglas de puntuación por estilo de cita
La ubicación del punto es el error de citación más común. Las reglas difieren entre MLA y APA.
MLA (autor página):
- Integrada: "texto citado" (Autor Página).
- El punto sigue a la cita entre paréntesis.
- Cita en bloque: el punto va antes de la referencia.
APA (autor, año, página):
- Integrada: "texto citado" (Autor, Año, p. Página).
- Misma regla: punto después de la referencia para citas integradas.
- Cita en bloque: punto antes de la referencia.
Comas y dos puntos antes de las citas:
- Usa una coma después de una frase de señal: Según Smith, "..."
- Usa dos puntos cuando la introducción es una oración completa: Smith plantea el punto directamente: "..."
Cuándo citar vs. Cuándo parafrasear
Cita cuando:
- La redacción original es distintiva, memorable o técnicamente precisa.
- Planeas analizar el lenguaje específico.
- La fuente es un texto primario que estás interpretando (una novela, discurso o documento legal).
Parafrasea cuando:
- Necesitas la idea pero no las palabras exactas.
- El original es excesivamente técnico o denso para tu audiencia.
- Quieres mantener tu propia voz a lo largo de un párrafo.
Como pauta general, el parafraseo debe constituir la mayor parte del uso de tus fuentes. Las citas directas son marcas de puntuación estratégicas en tu argumento, no el argumento en sí mismo.
Errores comunes al citar
Citas "caídas": Insertar una cita sin introducción ni seguimiento. El lector no tiene idea de por qué está ahí.
Exceso de citas: Encadenar múltiples citas una tras otra. Tu ensayo debe ser tu argumento, apoyado por evidencia, no un mosaico de palabras de otras personas.
Puntos mal colocados: Poner el punto dentro de las comillas antes de la referencia entre paréntesis. Tanto en MLA como en APA, el punto sigue a la referencia en las citas integradas.
Alterar el significado: Cortar palabras de una cita de manera que cambie la intención original del autor. Usa siempre puntos suspensivos para marcar omisiones y corchetes para inserciones.
Preguntas frecuentes
Usa una cita en bloque cuando el pasaje exceda las 4 líneas de prosa en MLA o las 40 palabras en APA. Las citas en bloque tienen una sangría de 0.5 pulgadas desde el margen izquierdo, no llevan comillas y el punto final se coloca antes del paréntesis de la cita.
En MLA, el punto va después de la cita entre paréntesis, no dentro de las comillas. Por ejemplo: "el mundo cambió" (Smith 17). Para citas en bloque, el punto va antes del paréntesis de la cita.
No hay un número fijo, pero una buena regla general es que no más del 10-15% de tu ensayo sean citas directas. Tu propio análisis y argumento deben constituir la gran mayoría del escrito.
Sí, pero debes señalar el cambio. Usa corchetes para alterar o añadir palabras por claridad: "Ellos [los colonos] se resistieron". Usa puntos suspensivos (...) para omitir palabras, pero nunca de forma que cambie el significado original.
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