Est-il acceptable de scinder les infinitifs dans l'écriture moderne ?
Est-il acceptable de scinder les infinitifs ?
Oui, il est tout à fait acceptable de scinder les infinitifs en anglais moderne. Alors que les anciens guides de style suivaient une règle rigide interdisant de placer des adverbes entre « to » et un verbe, les normes académiques contemporaines privilégient la clarté et la fluidité naturelle. Vous devriez scinder un infinitif si l'éviter aboutit à une phrase formelle qui semble maladroite ou change le sens voulu.
Infinitifs scindés vs non scindés
| Dimension | Infinitif scindé | Infinitif non scindé |
|---|---|---|
| Objectif | Accentuation et clarté | Précision formelle |
| Ton | Naturel et moderne | Traditionnel et rigide |
| Origine de la règle | Usage spécifique à l'anglais | Imitation basée sur le latin |
| Placement | Adverbe entre « to » et le verbe | Adverbe avant ou après la locution |
| Risque | Désapprobation mineure des traditionalistes | Maladresse ou ambiguïté |
| Meilleur usage | Quand l'adverbe modifie uniquement le verbe | Quand la phrase reste fluide |
Comprendre l'infinitif scindé
Un infinitif est la forme de base d'un verbe précédée du mot « to », comme « to study », « to explain » ou « to analyze ». Un infinitif scindé se produit lorsque vous insérez un mot — généralement un adverbe — directement entre ces deux parties. Par exemple, dans l'expression « to diligently study », l'adverbe « diligently » scinde l'infinitif « to study ». Pendant des décennies, on a enseigné aux étudiants qu'il s'agissait d'une erreur majeure, mais cette règle reposait sur la grammaire latine plutôt que sur le fonctionnement réel de l'anglais. Dans les essais modernes, la priorité est de s'assurer que le lecteur comprenne quel mot l'adverbe modifie.
Exemples dans la rédaction académique
### Exemple 1 : Améliorer la clarté * **Scindé :** The government needs **to substantially increase** funding for public schools. * **Non scindé :** The government needs **substantially to increase** funding for public schools. * **Annotation :** La version scindée est plus claire. Dans la version non scindée, « substantially » semble maladroit et détaché du verbe qu'il modifie. ### Exemple 2 : Éviter l'ambiguïté * **Scindé :** The researcher expected the results **to more than double**. * **Non scindé :** The researcher expected the results **to double more than**. * **Annotation :** Déplacer le modificateur à la fin change le sens ou rend la phrase incomplète. Scinder l'infinitif préserve l'intention mathématique spécifique.
Quand scinder et quand éviter
Suivez ces directives pratiques pour décider s'il convient de scinder vos infinitifs :
- Utilisez un infinitif scindé si l'alternative semble trop formelle ou guindée.
- Scindez l'infinitif si le placement de l'adverbe ailleurs crée des « modificateurs ambigus » (squinting modifiers), où l'on ne sait pas quel mot l'adverbe décrit.
- Évitez de scinder l'infinitif si vous utilisez plusieurs adverbes, car cela peut alourdir la phrase et la rendre difficile à suivre.
- Si vous écrivez pour un professeur très traditionnel qui n'apprécie pas les infinitifs scindés, optez pour la version non scindée uniquement si cela ne sacrifie pas la clarté.
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